幾乎每個行業的制造商都在不斷提高對滾動軸承的性能期望，同時將它們暴露在運行和環境條件下，當極端情況下，額定壽命可能會縮短多達 90%。

在典型運行條件下，當軸承旋轉時，內圈和外圈以及滾動體會不斷加載和卸載。這會產生材料疲勞，并最終導致軸承失效。從統計學上講，在材料疲勞的第一個跡象出現之前，足夠大的一組明顯相同的軸承達到或超過 90% 的總轉數稱為基本額定壽命。

球軸承制造商通常會公布他們生產的每種軸承的額定載荷。用于計算評級的方法可能因制造商而異。但是，ABMA 和 ISO 都發布了與額定載荷相關的標準：

額定動載荷由軸承幾何形狀、滾珠的數量和尺寸、軸承節徑以及套圈和滾珠材料決定。該額定載荷與實際施加的徑向載荷結合使用，以計算軸承疲勞壽命。

額定靜載荷與施加到非旋轉軸承上的極限載荷有關。額定靜載荷取決于滾珠與兩個滾道中的任何一個之間的最大接觸應力。它受球的材料、數量和大小、滾道曲率、滾道深度和接觸角的影響。它還基于使用清潔、高質量的軸承鋼，環的典型硬度為 58-64 硬度洛氏 C （HRC），球的典型硬度為 60-65 HRC。

節圓直徑的變化會影響額定動載荷，而球直徑或球數量的變化會影響兩個額定載荷。同時更改所有這些變量會導致動態容量沿一個方向移動，而靜態容量沿相反方向移動。

ABMA Std.9 和 ISO 281 這兩個標準使用相同的方法來確定滾珠軸承的基本額定壽命。然而，雖然基于相似的概念，但它們使用不同的修飾符來確定調整后的額定壽命。這些調整包括對可靠性、特殊軸承特性、工作溫度、潤滑條件和某些環境因素的調整。